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SAONA CATALINITA DIVING and DEEP SEA FISHING
Parque Nacional del Este
Dominican
Republic
This intact coastal ecosystem provides prime habitat for hundreds of species of plants, birds, fish and other marine animals.
Location
Parque Nacional del Este is on the southeastern tip of the Dominican Republic.
Animals
As one of the Caribbean's largest marine parks, the park is a nursery for 112 of the Dominican Republic's 303 bird species. Eight species of birds are found only on Hispaniola, including the ashy-faced owl and the Hispaniolan lizard-cuckoo. Four species of sea turtles use the park's shores as nesting sites. Manatees, bottlenose dolphins, numerous fish species and an immense coral reef system live in the park's offshore waters.
Diving and deep sea fishing
From Bayahibe, in front of the north-west side of Saona island get by motor boat to Catalinita island not to be confused with isla Catalina.
Catalinita is on the North-East end of Saona island it is on the Mona Passage side of the barrier reef that goes North-South along the Eastern end of mainland DR, so the Eastern end of Catalinita is very close to very deep water and this is the best place to see bigger animals. Everytime you go to this site you see sharks, barracuda and large rays.
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Forget for a moment the white sand beaches of the Saona south coast, with palm,
catamaran and merengue.
Visit the
rocky north side of the island, parallel to parque national del este, creating
a channel at the end of which you will see the fantastic small Catalinita island.
Arrivando da Bayahibe il lato sinistro (nord) del canale e' fittamente ricoperto
di mangrovie con bassifondali e
acqua poco trasparente, in pratica di nessun interesse.
Costeggio invece Saona sin quasi all'altezza di Catalinita. Sono ben visibili
due navi semi affondate, la seconda
incagliatasi nel riff mentre cercava di rimorchiare la prima. Volto le spalle
ai relitti e mi immergo, il fondale
e' sui 10 metri con ottima trasparenza, l'andamento della marea puo' rendere
l'apnea un po' faticosa
perche' alza qualche onda oltre la media e genera forti correnti ; la zona e'
percio' meritevole
di attenzione ma consigliata a nuotatori esperti.
Certamente piu' rilassante e' nuotare ridossato a Saona in favore di corrente,
da ovest a est, ripercorrendo
a ritroso la rotta della lancia.
Mi tengo a non piu' di 20 m. dalla roccia lasciandomi coccolare dalle calde
acque del mar del Caribe.
Pinneggiando lentamente non e' raro imbattersi in grandi razze sulla sabbia,
barracuda di ogni misura,
aquile di mare, gatte ( squalo nutrice assolutamente innocuo ) anche di grandi
dimensioni, murene,
tartarughe nei tratti piu' rocciosi.
Pescatori subacquei abili troveranno di ottimo interesse anche culinario il
pargo che e' parente
stretto del nostro dentice e la ricciola presente in grandi branchi pur se non
di dimensioni esagerate.
In zone miste alga-roccia mi immergo spesso e controllo attentamente le rocce
isolate, se intravedo
un bastoncino muoversi sento un brivido alla schiena e un languorino allo stomaco
perche' si tratta di una
tana di aragoste. Si catturano con un fil di ferro uncinato in fondo, mai con
le mani perche' si rompono le chele.
Non e' raro catturarne una decina nella medesima tana. La piccole non si toccano,
la taglia minima
consentita e' di circa 3 etti.
Se qualche settore si rivela poco interessante con troppa alga salgo in barca,
colgo l'occasione per
riposare un pochino e mi faccio trasportare piu' avanti in prossimita' di formazioni
rocciose.
In estate rimango in acqua facilmente anche 4/5 ore non consecutive senza aver
freddo, indosso sempre
cuffia e maglietta. Confesso che i risultati sono spesso entusiasmanti grazie
anche all'amico Ulisse,
mitico pescatore della Romana che mi ha insegnato alcuni trucchetti del mestiere.
Un'ultima considerazione: affittare una lancia con guidatore al porticciolo
di Bayahibe e' facile e dividendo in 2/3 persone il costo e' uguale a quello
delle per me insopportabili gite collettive.
La zona sopra descritta rimane off-limits nel mio periodo di vacanza di fine
luglio, ma ogni altro
momento sara' perfetto.