Posizione

Il Castello di Montechino si trova in Val Riglio, nella Val Nure, vallata centrale del territorio piacentino, tra colline e campi coltivati ma non solo pace e tranquillita'.

Come ci si arriva

Da Piacenza per Carpaneto e quindi a destra per Gropparello, dove si prosegue per Montechino (31 km da Piacenza). Partendo da Gropparello, esistono due percorsi stradali per raggiungere Montechino. Il primo (6,8 km, con un tempo di percorrenza media in auto di 10 minuti) attraverso localita' Ca' Ravazzoli, il secondo (6,6 km, 11 minuti) attraverso localita' Ca' La Rocca. Dopo sette chilometri di strada tra belle colline e boschi sempre sul crinale si arriva a Montechino (524 m s.l.m.). Il castello medievale sorge sulla destra, sul monte Occhino, a picco sul torrente Riglio e domina la val Riglio, belvedere panoramico su tutta la pianura, dove la campagna è punteggiata da numerose aziende agricole. L'organizzazione del paesaggio richiama la millenaria suddivisione del territorio in tanti piccoli feudi, ognuno dotato di un proprio fortilizio difensivo in posizione dominante.

Mappa Google

Il castello

La costruzione e' in pietra, a pianta rettangolare con torre quadrata orlata da merli guelfi.

Conserva ancora ben visibili i caratteristici incastri del ponte e del ponticello levatoi.

Si trova sui primi Colli Piacentini, a mezz’ora d'auto dallo snodo autostradale di Piacenza accessibile da tutto il nord Italia. Vivibile tutto l’anno per la presenza di un impianto di riscaldamento a metano. 

Il castello e' in perfetto stato di conservazione, immerso in 27 ettari di parco, boschi con alberi secolari e campi coltivati, si sviluppa su due piani per un totale di 1.100 mq.

La ristrutturazione

Ristrutturato piu' volte nel corso dei secoli, ha avuto nel corso degli ultimi venticinque anni un accuratissimo restauro nel rigoroso rispetto della sua storia ed e' oggi completamente arredato e corredato in ogni sua parte.

Il castello oggi

E' composto da: cucina con camino, salone con soffitto a volta e camino, soggiorno, studio con soffitto a volta e camino, otto camere da letto con camino, sette bagni, cantina, taverna, garage, telefono e internet. La proprieta' comprende inoltre: orto e giardino botanico di 600 mq interni alle mura, frutteto, tre case coloniche, stalle.

Posizione strategica del castello

Ubicato lungo una variante dell'antica Via Francigena, detta anche Via Francesca o Romea, quella che, a partire dall'XI secolo, conduceva alle tre principali mete religiose cristiane dell'epoca medievale: Roma, Santiago de Compostela e Gerusalemme.

Percorsa da pellegrini in viaggio da tutta Europa verso i luoghi Santi, questa via, costellata di fortificazioni e castelli, era parte di una fitta rete di comunicazioni e commerci medioevali.

Origini e storia

Fin dalla prima meta’ del Millecento, si affermo’ anche nella penisola italiana la presenza organizzata e forte dei Cavalieri del Tempio di Gerusalemme, che ebbero in Piacenza uno dei loro insediamenti piu’ importanti.

Dal 1160 i Templari si stabilirono a Piacenza, dove edificarono la Commanderia di Santa Maria del Tempio e gestirono l'Ospitale della Misericordia annesso all'antica Chiesa di Sant'Egidio (oggi San Giuseppe all'Ospedale). La loro presenza era legata soprattutto al controllo della Via Francigena e delle altre numerose strade che raggiungevano a raggiera la città, tra le quali le importanti Via Emilia, Via Francigena e Via Postumia.

Ai Templari fu affidata la costruzione di una fitta rete di castelli, guarnigioni e insediamenti militari, a protezione delle vie di pellegrinaggio, commercio e comunicazione verso est, ovest e da nord a sud. Vie che si ramificavano anche nelle valli minori del piacentino, spesso preferite alla Via Emilia nei momenti di disordine e guerra.

E’ questa l’epoca in cui sorgono castelli, rocche e fortificazioni in tutte le valli del piacentino.

E' alla fine del XII secolo, con l'arrivo dei Confalonieri nel piacentino, che si collocano le origini in Val Riglio del castello di Montechino, avamposto strategico a picco sul torrente Riglio.

Per tutta la storia continua con la storia del castello.

I protagonisti

Nel Basso Medioevo, dal Milleduecento a meta' del Quattrocento, guerre, devastazioni, carestie, epidemie, segnarono la storia dell'Europa e dell'Italia, teatro di conflitti tra Papato e Impero, Guelfi e Ghibellini. Piacenza e le sue valli, per la collocazione geografica, costituivano un'area a schieramento variabile tra le due fazioni, al centro di contese feudali continue. Di qui il sorgere di castelli in ogni valle, dalla Val Trebbia e Val Nure alla Val Riglio, con il castello di Montechino.

Di questo castello e' documentata con precisione la storia a partire dal 1441, quando Filippo Maria Visconti, duca di Milano, investì della contea di Montechino Bertolino e Cabrino Nicelli.

In epoca rinascimentale le lotte furibonde tra i feudatari che si contendevano il territorio cominciarono a placarsi, lasciando il posto alla rinascita dell'arte e del piacere di vivere delle Signorie e dell'alta borghesia. Sono di quel periodo i grandi saloni per le feste, la musica, le danze e le cortesie tra gentildonne e cavalieri cantate da Ludovico Ariosto.

Guelfi e Ghibellini nelle valli piacentine

I castelli della provincia di Piacenza (testo da Wikipedia)

I castelli della provincia di Piacenza rimangono in gran numero a testimoniare l'importanza strategica che questo territorio ebbe nei secoli. I primi a costruire presidi fortificati furono i Romani che costruirono i loro castrum sia nella fascia pianeggiante che in quella collinare, per controllare le tribù dei Liguri e dei Celti, oltre alle vie di transito. Nel Medioevo fortificazioni sorsero sui due percorsi più importanti che attraversavano il piacentino: la via Francigena che conduceva i pellegrini a Roma e il passaggio verso il mare attraverso la val Trebbia, per mantenerne un controllo sicuro Carlo Magno istituì i Feudi Imperialiassegnandoli a famiglie fedeli. I turbolenti secoli che seguirono videro avvicendamenti di signori e regni, lotte tra Guelfi e Ghibellini, passaggi di eserciti, cambi dei confini, con i conseguenti assalti, assedi, distruzione dei castelli e successiva ricostruzione. Quando, per le mutate condizioni storiche, l'importanza difensiva dei castelli venne meno furono trasformati in sontuose residenze nobiliari, ampliati ed arricchiti con nuove ali, loggiati, affreschi e arredi lussuosi.

Guelfi e Ghibellini a Piacenza (testo da Wikipedia)

Le lotte per il potere in città, iniziate nel XIII secolo, lasciarono un'eredità di profonde divisioni interne anche durante il periodo visconteo-sforzesco e la prima età moderna, sia tra i ceti dominanti, sia tra la popolazione, dando luogo a una vivace dinamica di scontri di fazione tra le parti dei guelfi e ghibellini. Tra le maggiori famiglie guelfe piacentine sono da annoverare gli Scotti, i Fontana, i Malvicini, i Banduchi, i Fulgosi; tra i ghibellini i Landi e gli Anguissola.

Piacenza, come Parma, fu quindi una citta' a schieramento variabile.

Castelli ghibellini tra Parma e Piacenza

Il territorio collinare tra Parma e Piacenza, sul crinale Appenninico, tra verdi valli e boschi secolari, e' disseminato di suggestivi borghi arroccati con castelli ricchi di storia legata alle lotte di potenti signori molto spesso schierati in due fazioni opposte, Guelfi e Ghibellini.

Tra il XII e il XIII secolo le lotte per la conquista del potere politico ed economico divisero l'Europa in due partiti distinti: il partito Guelfo che rappresentava gli interessi del Papa, ed il partito Ghibellino che sosteneva quelli dell'Imperatore.

Le famiglie nobiliari piu' fedeli all'Imperatore furono i Pallavicino e i Landi, che, dal Po all'Appennino, in una vasta zona tra le province di Parma e Piacenza, crearono due Stati sovrani, con diritto di battere moneta, che resisteranno sino all'avvento dei Farnese. La capitale del feudo dei Pallavicino fu Busseto, mentre i Landi costruirono lo stato nell'alta Val di Taro e nell'alta Valle del Ceno, con due capitali: Compiano e Bardi.

Aneddoti

Carlo VIII a Piacenza.

Della presenza di Carlo VIII di Francia (1470-1498) a Piacenza e nelle valli piacentine, durante la sua discesa in Italia il 3 settembre 1494 con un esercito di circa 30.000 uomini, parla anche Francesco Guicciardini nella sua Storia d'Italia, laddove scrive:

Leonardo da Vinci e il monumento equestre a Francesco Sforza (testo da Wikipedia).

Alla fine del 1493 tutto era pronto per la fusione del "Colosso". In Corte Vecchia, sede da anni dell'officina di Leonardo (sul luogo dell'attuale Palazzo Reale), il modello di creta era ormai pronto e visibile, ma una notizia improvvisa bloccò la disponibilità del metallo: l'imminente calata di Carlo VIII di Francia in Italia, per la guerra contro il Regno di Napoli degli Aragonesi (1494), rese infatti impellente la domanda di bronzo per la fabbricazione di armi, vanificando il progetto di Leonardo, il quale fu profondamente deluso e amareggiato anche per i nuovi problemi di natura economica causati dalla mancata commissione.

Curiosita'

Velleia Romana e la Tabula alimentaria (testo da Wikipedia)

A circa 9,5 km da Montechino sorge Velleia o Veleia...un'antica città dell'Appennino piacentino, situata a 15 km circa a SO dell'odierna Lugagnano Val d'Arda in provincia di Piacenza. Centro di notevole importanza agricola e commerciale dei Liguri Eleiati o Velleiati, divenne prima colonia latina nell'89 a.C. e poi Municipio nel 49 a.C., ascritto alla famiglia patrizia deiGaleria.

La città romana di Velleia si sviluppa alle spalle della colonia di Piacenza (a 460 m s.l.m.), nella valle di un subaffluente del Po, il Chero, in territorio emiliano, una volta domata - poco prima della metà del II secolo a.C. - la lunga resistenza delle popolazioni indigene. La presenza di un sepolcreto a cremazione della seconda età del ferro, scavato alla fine del secolo scorso, a nord-est dell'abitato romano, consente di ritenerla sorta nell'area d'insediamento di una comunità protostorica.

Veleia diviene, attorno alla metà del I secolo a.C., municipium, cioè capoluogo di un distretto montano esteso dal Taro al torrente Luretta e dal crinale appenninico alla pianura, confinante con i territori di Parma, Piacenza, LibarnaLucca.

(...) Decadde a partire del III secolo d.C. per poi scomparire nel IV secolo a causa di alcune frane che causarono uno slittamento del terreno.

Gli scavi del centro urbano romano sono stati compiuti a partire dal 1760; è stato messo in luce il Foro, ricavato nel terreno in declivio, circondato da un portico di colonne tuscaniche e da alcuni edifici di carattere pubblico e privato. A un livello inferiore era la Basilica a unica navata, in cui è stata rinvenuta una serie di statue a carattere celebrativo della famiglia Giulio-Claudia. È noto anche un complesso termale; numerose le opere di scultura, di varia provenienza, qui adunate, particolarmente bronzetti, conservati al Museo archeologico di Parma.

Restano inoltre frammenti architettonici, di enorme importanza storica:

La Tavola descrive inoltre il territorio del municipio di Velleia, con i principali 16 pagi (villaggi), delle vere unità territoriali ed amministrative, al cui interno vi sono i vici, cioè insediamenti di case e terreni; detenute da varie famiglie patrizie romane, con le rendite dei territori. Tra i pagipiù importanti del municipio di Velleia vi sono il pagus Bagienno (dal nome liguri bagienni trasferitisi in val Trebbia) di Bobbio, che confinava con quello Domizio di Mezzano Scotti (Bobbio) nei pressi di Barberino, il quale confinava con quello Ambitrebbio di Travo nei pressi della Pietra Parcellara; e quello Eboreo.